Катарсис в психологии: что это такое и почему после плача бывает легче

Катарсис простыми словами — эмоциональная разрядка: когда долго сдерживаемое чувство выходит наружу через слезы, слова или действие, и становится легче.

Слово пришло из греческого языка и бувально означает очищение. В психологию его ввели Йозеф Брейер и Зигмунд Фрейд, а эксперименты XXI века показали границы: выплеск гнева сам по себе злость не гасит.

В этой статье:

• Что такое катарсис простыми словами и откуда взялось слово
• Как метод Брейера и Фрейда превратился в психоанализ
• Почему битье подушки только разжигает злость
• Как прожить разрядку так, чтобы стало легче

Что такое катарсис

Катарсис — процесс высвобождения подавленных эмоций, после которого человек испытывает облегчение и понимает, что именно держало его в напряжении. Чувство, которое долго не находило выхода, наконец его получает: в слезах, в откровенном разговоре, в крике или в молчаливом потрясении от фильма.

На самом катарсис знаком многим. Пример. Человек месяцами терпит придирки начальника, но держит лицо. Вечером подруга спрашивает, как дела, и вместо привычного «нормально» он вдруг рассказывает все подряд и плачет. Через полчаса наступает тишина, а с ней приходит ясность: больнее всего было от ощущения, что его усилий никто не замечает. Так выглядит бытовой катарсис.

От обычной эмоциональной вспышки катарсис отличает итог. После скандала раздражение часто остается и даже растет, после катарсиса человеку становится спокойнее и понятнее, что с ним происходило. Эта вторая часть, осмысление, и делает очищение целительным. Зачем она нужна, психоанализ выяснил на собственных ошибках.

Откуда взялось слово

Катарсис значит очищение: так переводится греческое κάθαρσις, а Аристотель применил это слово к тому, как трагедия действует на зрителя. Словари дают у слова «катарсис» три близких значения: возвышение, очищение, оздоровление. В древнегреческом языке слово звучало и в медицине, и в религиозных обрядах, поэтому у термина с самого начала было несколько смыслов. Психологический смысл оно получило только в конце XIX века.

Новая философская энциклопедия называет катарсис термином древнегреческой философии и эстетики, в котором этическое, эстетическое и религиозное понимание еще слиты воедино. Отсюда частый вопрос, к чему применимо понятие сегодня. Что именно очищает катарсис, зависит от области:

Катарсис в психологии: метод Брейера и Фрейда

Катарсис в психологии — отреагирование: человек заново проживает вытесненное переживание, выражает связанный с ним аффект, и напряжение, державшее симптом, ослабевает.

Так его понимали венский врач Йозеф Брейер и его коллега Зигмунд Фрейд, будущий основатель психоанализа. В «Исследованиях истерии» (1895) они описали «ущемленный» аффект: если сильное чувство в момент травмы не нашло выхода, оно остается в психике и питает болезненный симптом. Освобождение такого аффекта снимает симптом.

Катартический метод вырос из одного случая. С ноября 1880 по июнь 1882 года Брейер лечил Берту Паппенгейм, в книге она названа Анной О. У девушки были паралич правой руки и ноги, нарушения зрения и речи, галлюцинации. Врач заметил закономерность: если под гипнозом пациентка вспоминала, когда впервые появился симптом, и заново переживала то чувство, симптом ослабевал. Сама Берта назвала эти сеансы «лечением разговором», а в шутку «прочисткой дымохода».

Выделяют две формы катартического метода. В гипнотической форме (гипнокатарсис) путь к катарсису открывает гипноз, в ассоциативной воспоминание всплывает через свободные ассоциации.

Почему Фрейд отказался от гипноза

Фрейд отказался от гипнокатарсиса. Гипнозу поддавались не все пациенты, а облегчение после разрядки часто оказывалось временным. После катарсиса под гипнозом симптомы нередко возвращались, а успех зависел от того, удастся ли ввести человека в транс. В 1890-е годы Фрейд постепенно перешел к свободным ассоциациям: пациент в ясном сознании говорит все, что приходит в голову, без отбора.

Смена метода изменила и цель лечения. Без гипноза Фрейд столкнулся с силой, которая мешает вспомнить болезненное, и назвал ее сопротивлением. Гипноз эту силу обходил, поэтому эффект и не держался. Считать катартический метод психоанализом не совсем верно: слово «психоанализ» появилось в печати только в 1896 году, когда лечение уже строилось вокруг сопротивления.

В 1914 году в статье «Воспоминание, повторение и проработка» Фрейд сформулировал задачу психоанализа по-новому. Одного катарсиса, то есть воспоминания и отреагирования, мало. Нужна проработка: человек снова и снова встречает прежнее переживание в отношениях с аналитиком и каждый раз понимает его чуть иначе.

Где метод используют сегодня

Психоанализ поставил в центр проработку, а катарсис остался рабочим инструментом в других направлениях психотерапии. В психодраме человек проигрывает трудную сцену своей жизни вместе с группой, и сильное чувство выходит в действии. В гештальт-терапии разрядка приходит при работе с незавершенными ситуациями, например с обидой, которую так и не высказали.

Арт-терапия дает выход чувствам через рисунок или музыку. Подробнее о ее инструментах рассказывает материал про методы арт-терапии. Телесно-ориентированные подходы работают через дыхание и движение.

У этих подходов общий принцип: клиент идет в свое переживание, а специалист удерживает его в безопасных рамках, чтобы оно завершилось осмыслением. Такую работу в популярной литературе называют управляемым катарсисом.

Что происходит в момент очищения

Сначала напряжение копится: чувство подавляют, откладывают, не дают ему прозвучать. Потом его запускает повод, иногда совсем мелкий: песня или одно резкое слово. Затем следуют выражение и спад. Внутренний катарсис проходит и без внешних проявлений. Человек молча досматривает фильм до финала, а тяжесть, которую он носил неделями, отпускает.

Катарсис через слезы случается не у всех. Лорен Билсма, Ад Вингерхутс и Джонатан Ротенберг опросили 5096 студентов из 35 стран о последнем случае, когда те плакали. Лучше стало примерно половине участников, и чаще всего тем, кого в этот момент поддержали. В лабораторных опытах картина строже: во время плача физиологическое возбуждение часто растет. Ротенберг, Билсма и Вингерхутс объясняют разброс результатов четырьмя условиями: как измеряют эффект, кто находится рядом, какие черты характера у человека и в каком состоянии он плачет.

Громкость рыданий о силе катарсиса говорит мало. Решает то, что происходит потом: поддержал ли кто-то и понял ли человек, о чем на самом деле плакал.

Почему искусство очищает: от Аристотеля до Выготского

Искусство вызывает катарсис через сопереживание: зритель проживает страх и сострадание вместе с героем и выходит из зала с ощущением очищения. Эту мысль первым сформулировал Аристотель. В шестой главе «Поэтики» трагедия определена как воспроизведение действия, «совершающее посредством сострадания и страха очищение подобных чувств».

Зритель боится за героя и жалеет его, хотя ему самому ничего не грозит. Сильные чувства проходят полный круг в безопасной форме, поэтому после трагедии на душе становится светлее.

Лев Выготский посвятил катарсису отдельную главу «Психологии искусства», она так и называется: «Искусство как катарсис». По его мысли, произведение вызывает два противоположных чувства, которые развиваются навстречу друг другу. В финале между ними происходит «короткое замыкание», и наступает разрешение аффекта. Это движение Выготский назвал противочувствованием. Самый известный разбор в книге посвящен рассказу Бунина «Легкое дыхание». События в нем мрачные: гимназистку Олю Мещерскую убивают. Однако Бунин открывает историю сценой у могилы, а убийство подает мимоходом, одной фразой. Форма гасит тяжесть материала, и у читателя остается ощущение, вынесенное в название. Выготский называл этот эффект уничтожением содержания формой.

Когда выплеск не помогает

Любопытно, что просто выплеск злости не успокаивает. В опыте Брэда Бушмана из 600 студентов сильнее всех злились те, кто били грушу и думали об обидчике. Совет «выпустить пар» опирается на бытовое понимание катарсиса, однако проверку в экспериментах он не проходит. Есть ситуации, в которых выплеск бесполезен и даже вреден:

1. Злость на конкретного человека. Участников исследования 2002 года сначала разозлили резкой критикой их эссе, а потом разделили на группы. Удары по груше с мыслями об обидчике сделали людей агрессивнее: позже они чаще наказывали обидчика громким неприятным шумом. Те, кто просто посидели спокойно, злились заметно меньше.
2. Попытка сжечь гнев нагрузкой. Софи Кьервик и Брэд Бушман в 2024 году свели в метаанализ 154 исследования с 10189 участниками. Занятия, которые разгоняют пульс, гнев в среднем не снижали, а бег его даже усиливал.
3. Слезы без всякой поддержки или рядом с теми, кто осуждает. Облегчение после плача в опросе 5096 студентов чаще наступало у тех, кого поддержали.
4. Разрядка без осмысления. В опыте Джеймса Пеннебейкера студенты 4 дня подряд писали о самом тяжелом событии жизни. Те, кто описывал только факты, улучшения не получили. Помогал текст, где были и чувства, и мысли о случившемся.

Отдельный случай составляет травма. Тяжелое воспоминание, вызванное без подготовки, способно вернуть человека в пережитый ужас, и тогда выплеск оборачивается ретравматизацией. Даже у Брейера лечение Берты Паппенгейм заняло полтора года и закончилось направлением в частную клинику в Кройцлингене. Как травма закрепляется в психике, разобрано в материале про механизмы психической травмы.

Как пережить это состояние с пользой

Испытать катарсис можно и без психолога: за книгой, фильмом или откровенным разговором, но облегчение закрепляется, когда человек понимает, что именно отпустил. Достигнуть облегчения помогает такой порядок:

1. Сначала снизьте возбуждение: медленное дыхание, медитация, йога. В метаанализе 2024 года гнев уменьшали именно такие занятия.
2. Назовите чувство и его причину вслух или на бумаге: что именно задело и почему.
3. Попробуйте письмо по методу Пеннебейкера: 15 минут в день 4 дня подряд о трудном событии, о том, что вы тогда чувствовали и что думаете о нем сейчас. Студенты, которые так писали, следующие полгода обращались в медцентр примерно вдвое реже контрольной группы.
4. Расскажите о случившемся тому, кто выслушает без оценок.
5. Дайте чувству безопасный повод: фильм или музыку о похожей истории.

Обратиться к специалисту стоит, если воспоминание возвращает в состояние ужаса, если после разрядки каждый раз становится хуже или если вспышки злости повторяются и пугают близких.

Методология и источники

Факты статьи сверены с первоисточниками: трактатом Аристотеля, книгой Брейера и Фрейда об истерии и с экспериментами по выражению гнева. Определения и даты взяты из «Поэтики», «Исследований истерии», статьи Фрейда 1914 года о технике психоанализа и книги Выготского «Психология искусства». Данные исследований Бушмана, Пеннебейкера и Билсмы приведены по публикациям в рецензируемых журналах: число участников, страны и выводы сверены с самими публикациями и их аннотациями. Описание двух форм катартического метода дано по материалу НМИЦ психиатрии и наркологии им. В. П. Сербского. Источники последний раз проверены 3 октября 2026 года. Статья объясняет понятие и не заменяет консультацию специалиста.

Источники

• Аристотель. Поэтика. Гл. 6.
• Брейер Й., Фрейд З. Исследования истерии. 1895.
• Фрейд З. Воспоминание, повторение и проработка. 1914.
• Выготский Л. С. Психология искусства. М.: Искусство, 1965.
• Катартический метод в психоанализе // НМИЦ психиатрии и наркологии им. В. П. Сербского. 2023.
• Bushman B. J. Does venting anger feed or extinguish the flame? Catharsis, rumination, distraction, anger, and aggressive responding // Personality and Social Psychology Bulletin. 2002. Vol. 28, № 6. P. 724–731. DOI: 10.1177/0146167202289002
• Kjærvik S. L., Bushman B. J. A meta-analytic review of anger management activities that increase or decrease arousal: What fuels or douses rage? // Clinical Psychology Review. 2024. Vol. 109. 102414. DOI: 10.1016/j.cpr.2024.102414
• Bylsma L. M., Vingerhoets A. J. J. M., Rottenberg J. When is crying cathartic? An international study // Journal of Social and Clinical Psychology. 2008. Vol. 27. P. 1165–1187. DOI: 10.1521/jscp.2008.27.10.1165
• Rottenberg J., Bylsma L. M., Vingerhoets A. J. J. M. Is crying beneficial? // Current Directions in Psychological Science. 2008. Vol. 17. P. 400–404. DOI: 10.1111/j.1467-8721.2008.00614.x
• Pennebaker J. W., Beall S. K. Confronting a traumatic event: Toward an understanding of inhibition and disease // Journal of Abnormal Psychology. 1986.

Ответы на вопросы

Обязательно ли при этом плакать?

Нет. Катарсис бывает и без слез: облегчение приходит после откровенного разговора или финала фильма. Сами слезы тоже ничего не гарантируют: в международном опросе 5096 студентов лучше после плача стало примерно половине, причем чаще тем, кого в этот момент поддержали.

Чем очищение отличается от срыва?

Срыв — неконтролируемая вспышка, после которой часто остаются стыд и раздражение, а конфликт так и не решен. При катарсисе чувство выходит наружу и завершается: человек успокаивается и лучше понимает, что его задело. Если после вспышки становится только хуже, скорее всего, это был срыв.

Можно ли пережить это без специалиста?

Да, бытовой катарсис случается сам: в кино или при разговоре с близким. Помощь специалиста нужна, когда речь идет о травме, о тяжелых воспоминаниях или о вспышках гнева, которые повторяются. В таких случаях разрядка без подготовки рискует  усилить страдание.

Полезно ли часто «выпускать пар»?

Частота сама по себе пользы не добавляет. Регулярный выплеск криком или ударами гнев не уменьшает: в эксперименте Бушмана такой выплеск злость усиливал, а в метаанализе 2024 года занятия, повышающие возбуждение, ее в среднем не снижали. Больше пользы дает работа с причиной напряжения.

Какие бывают виды очищения?

Эффект катарсиса держится, когда за разрядкой следует понимание: человек меняет отношение к ситуации, а не только сбрасывает напряжение. По тому, где и как идет разрядка, удобно различать четыре вида: эмоциональный катарсис, когда чувство выходит в слезах или словах; внутренний, почти незаметный для окружающих; эстетический, который вызывает искусство; терапевтический, когда переживание вызывает и удерживает в безопасных рамках специалист.

Кто первым применил понятие к лечению истерии?

Первым его применил венский врач Йозеф Брейер: свой способ лечения он называл катартическим методом. Описание вышло в «Исследованиях истерии» 1895 года, написанных вместе с Зигмундом Фрейдом. Само слово пришло из философии Аристотеля.